Fotosel sensörlere ihtiyaç duymaksızın gerçek zaman saatine göre çalışan ve belirli zaman aralıklarında aydınlatma sistemini kontrol eden özel zaman rölelerine zaman saati adı verilir. Bu tür saatlerin istenilen zaman aralıklarında aydınlatma kontrolü sağlayabilmeleri, ihtiyaç olmayan zaman aralıklarında oluşan enerji kaybını engellediği için enerji tasarrufu sağlar. Her ne kadar zaman saatleri aydınlatma sistemlerinin kontrol mekanizmasında önemli bir yere sahip olsa da, belirlenen zaman aralıklarında tarımsal sulama, park-bahçe sulama, reklam tabelaları ya da sokak aydınlatmaları kontrol sistemlerinde de yine aynı fayda için kullanılabilir.
Ayarlanan süre aralığında kontaklarından çıkış veren elektriksel bir malzeme olan zaman saatleri ikiye ayrılır: Mekanik zaman saati ve dijital zaman saati. Bu tür saatler aynı zamanda legrand zaman saati ve astronomik zaman saati isimleri ile de bilinirler.
Mekanik zaman saatlerini dakika ve saniye seviyesinde ayarlamak mümkün değildir. Genellikle + / - 5 dakika sapmalar olabilir. Buna karşın dijital zaman saatleri ise haftalık olarak programlanabilir ve istenilen gün, saat, dakika ve saniye aralığında hassasiyetle çalışabilir.
Mekanik zaman saatleri üzerindeki her bir çentik 15 dakikalık zamanı gösterir. Çalıştırmak istenen zaman ile çalışmanın biteceği zaman böylece ayarlanabilir. Güncel yerel saat tanımlandıktan sonra ayarlama yapılabilir. Daire şeklindeki çentikler ok yönünde çevrilerek küçük ok göstergesi çalışmanın başlaması istenen saate ayarlanır. Bitiş saati ayarlanacaksa çalışma saati ile bitiş saati arasındaki tüm çentikler aşağıya indirilmelidir. Böylece zaman saati sadece o çentiklerin aşağıda olduğu zaman aralığında çalışacak, durması gereken zamanda ise çentiğe takılarak çalışmasını tamamlayacaktır.
Dijital zaman saatleri, mekanik zaman saatlerine göre daha profesyonel kullanım sunan saatlerdir. 1 saniyeye kadar hassas ayarlar yapılabilir. Gelişen teknoloji ile birlikte dijital zaman saatleri farklı işlevlere sahip birkaç modele ayrılır. Bu dijital zaman saati modelleri farklı alanlarda kullanılmak üzere birden fazla zaman saati kullanım zorunluluğunu ortadan kaldırır. Tek bir dijital zaman saati içerisinde birden fazla çıkış özelliği bulunduğundan her bir çıkış farklı saatlere programlanabilir. Böylece hem maliyet avantajı hem de yer tasarrufu sağlanır.
Dijital zaman saati çeşitlerinden biri olan astronomik zaman saati, coğrafî koordinata göre gerçek zaman değişkenlerini kullanarak güneş doğuş ve batış zamanlarını tayin eder. Bu nedenle dijital zaman saatlerinde fotosel sensör kullanılmasına gerek duyulmaz. Hafızasına program girilerek çalışan astronomik zaman saati ayarı şu şekilde yapılır:
Yukarıdaki adımlar tamamen uygulandığında dijital zaman saati istediğiniz gün, saat, dakika ve saniye aralığında devreye girer ve devreden çıkar.